Le budget d'exploitation est la méthode la plus utilisée pour la planification de l'exploitation. Il comprend généralement un programme de production, des explications sur les possibilités de réalisation technique (p. ex. bilans fourragers, budget de travail, etc.) ainsi qu'une prévision du compte de résultat.

Lorsque des changements sont introduits dans les données de base, on doit procéder au calcul d'une nouvelle variante; on parle alors de simulation (avec ou sans l'aide de l'informatique).